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SÁBADO NUEVE DE MAYO 2026
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LAREDO, TX – Amber Charles, estudiante de la escuela secundaria Elias Herrera falleció el 22 de abril, dos días antes para recaudar fondos y concienciar sobre la investigación del cáncer.
Cientos de personas participaron en el evento de la caminata por la vida para recaudar fondos y concienciar sobre la investigación del cáncer.
Los supervivientes portaron pancartas, los voluntarios repartieron agua y los seres queridos caminaron para honrar a quienes perdieron la batalla contra la enfermedad.
Entre ellos se encontraban dos amigas íntimas de la infancia de Amber Charles, no participo porque su vida se extinguio.
Dieron trece vueltas. “Era la edad de Amber. Siempre tendrá trece años”, dijeron los estudiantes.
Los tres —Julie Byrd, alumna de séptimo grado de la escuela secundaria Elias Herrera, Adam Garza, alumno de séptimo grado de la escuela secundaria Trautmann, y Olga Garza, entrenadora del equipo de animadoras de la escuela secundaria Elias Herrera— estaban inicialmente muy apenados.
“Les dije: ‘No puedo ir’ y les escribí a todas las mamás de las porristas para avisarles que no podía ir”, dijo Olga Garza, quien entrenó a Amber. “No quería ir. Quería esconderme y estar sola con mis sentimientos”.
“Pero entonces tuve la sensación de que esta es la mejor manera de honrarla. Si estás atrapado en casa sufriendo, sal a sentir ese dolor y quédate con las personas que la amaban, apóyalas y sé fuerte por ellas”, añadió.
En el evento, celebrado en el Centro de Actividades Estudiantiles, ya esperaban Julie y Adam, los mejores amigos de la infancia de Amber desde sus tiempos en la escuela primaria San Isidro. Llevaban camisetas con el lema «Amber Strong» al estilo de Spiderman (a Amber le encantaba Spiderman) de color naranja, que representaba el tipo de cáncer que padecía Amber: cáncer de riñón.
“La carrera de relevos es para las personas que luchan contra el cáncer, tanto las que lo han superado como las que han fallecido, y quise correr en su honor, no solo para honrarla sino también para recordarla”, dijo Julie. “Era muy cercana a mí, la echo de menos y quería recordarla de la mejor manera posible”.
La primera vuelta fue difícil para ellos.
“No sé si alguien era consciente de lo reciente que era para nosotros. Entramos allí con el corazón destrozado”, dijo Olga Garza.
Pero entonces empezaron a hablar y a recordar a Amber, y la carrera se hizo más fácil.
Mientras caminaban, Adam recordó la amabilidad y la extroversión de Amber.
“Si estabas triste, ella conseguía que pudieras sonreír al cabo de una hora, y así es como quiero que la recuerden”, dijo.
Los dos estudiantes redujeron la velocidad al ver a Olga Garza, quien se rió de la ironía.
“A Amber no le gustaba correr, pero caminaba, y yo la obligaba a correr. Siempre era la última, y yo decía: ‘¡Oigan, todos a buscar a Amber!’, y íbamos a buscarla, pero siempre terminaba la carrera”, recordó Olga Garza. “Eso es lo que me gusta inculcar como parte de mi cultura como entrenadora de porristas. No vamos a dejar a nadie atrás, así que volvíamos a buscar a Amber. Lo mismo pasaba con Julie y Adam. No me dejaban atrás. Siempre volvían a buscarme”.
Los alumnos y Olga Garza también recordaron con cariño lo mucho que le gustaba bailar a Amber. Abrazaba fuerte a Julie en sus fiestas de cumpleaños e intentaba que bailara mientras le cantaban el Feliz Cumpleaños. Cuando jugaba al voleibol en la escuela primaria San Isidro, bailaba en la cancha durante los partidos. Incluso si el equipo iba perdiendo, ella animaba a sus compañeros y a los aficionados a vitorear con entusiasmo.
Olga Garza afirmó que la capacidad de Amber para amar y ser fuerte era profunda.
“En la última conversación que tuve con ella le dije: ‘Te quiero, Amber. Mantente fuerte’. Ella me respondió: ‘Yo te quiero más. Tú mantente fuerte’. Siempre me decía: ‘Amber, lo hiciste genial’. Y ella respondía: ‘No, tú lo hiciste genial. Eres fuerte. Eres más fuerte. Te quiero. Te quiero más’”, recordó Olga Garza.
“Tenía mucho amor para dar. Era una persona maravillosa. Dios necesitaba un ángel. Se llevó a la mejor porque era ese tipo de persona”, dijo.
Adam dijo que sintió que Amber estaba con ellos mientras corrían las 13 vueltas.
“No creo que Amber quisiera que la gente se entristeciera por su fallecimiento. Creo que querría que la recordaran como la persona feliz que era, bailando como lo hacía, alegrando la vida de los demás cada día con pequeños gestos”, dijo Adam. “No creo que quisiera que nos quedáramos sentados en el sofá, tristes; al contrario, querría que saliéramos a recordarla y a hacer que la vida sea mejor”.
Durante la última vuelta, los administradores, estudiantes y personal de Elias Herrera, así como otros de escuelas vecinas, caminaron con ellos.
“Si tuviera que decir una sola cosa sobre esta niña, sería que incluso cuando se enfrentaba a situaciones muy difíciles, nunca se rindió y, además, siempre fue considerada con los demás y con cómo se sentirían los demás, y si eso le alegraba el día a alguien, lo hacía”, dijo Carlos Martínez, director de la escuela secundaria Elias Herrera.
“Era una guerrera, una persona muy positiva con una sonrisa contagiosa y sumamente tenaz. Tenía una fe inquebrantable y sabía que Dios siempre prevalecerá. Queríamos apoyarla y usar eso como nuestra fuerza motriz… queríamos caminar por Amber y queríamos correr por Amber”, dijo Martínez.
Añadió que Relay for Life era el momento idóneo para destacar a Amber y concienciar sobre una causa muy importante.
“Todos los que participan en Relay for Life tienen una historia similar a la que está viviendo Amber: han perdido a alguien por cáncer, tienen a alguien o ustedes mismos luchando contra el cáncer, o les diagnosticaron cáncer recientemente… es duro en todos los sentidos, y al igual que en el caso de Amber, nos unimos”, dijo Martínez. “Siento que como comunidad debemos unirnos para Relay for Life y recordar siempre que alguien, de alguna manera, está luchando contra esta enfermedad, en diferentes etapas, y debemos unirnos y brindar nuestro apoyo mientras podamos”.
María Laura Nanez, quien participó en la planificación del evento Relay for Life del condado de Webb como coordinadora del evento y representante de la generación de 2017, comentó que siempre se necesitan voluntarios para el evento anual, especialmente para la edición local del próximo año, que conmemorará su 40.º aniversario. La planificación comenzará en junio.
Animó a los voluntarios interesados a llamarla al 956-286-6955. Quienes busquen apoyo pueden llamar a la Sociedad Americana contra el Cáncer al 1-800-227-2345. También pueden encontrar más información en Facebook, en la página Relay for Life of Webb County. Para obtener más información sobre la Sociedad Americana contra el Cáncer, visite cancer.org
El año pasado, Relay for Life del condado de Webb y la campaña de recaudación de fondos Laredo Wears Pink recaudaron más de 200.000 dólares para esta importante causa.
“Todos nos hemos visto afectados por el cáncer de una u otra forma. Es nuestro deber —como ser jurado o ir a votar— ayudar a nuestra comunidad. La carrera de relevos es muy importante para mí”, dijo Nanez, una sobreviviente agradecida. Añadió que el evento anual es una fuente de inspiración para muchos de los asistentes.
“Ven que otros están pasando por lo mismo y se dan cuenta: ‘Si ellos lo lograron, yo también puedo’. Es un refuerzo positivo”, dijo.
Julie, Adam y Olga Garza hicieron un pacto: el año que viene estarán presentes en el evento para dar otras 13 vueltas en honor a Amber.
“Debemos honrarla y recordar su legado difundiendo bondad y siendo amables unos con otros, pues así era ella. Era una persona encantadora, y si pudiéramos ser así en todo lo que hacemos, estaría orgullosa. Esa es una forma de mantener vivo su legado”, dijo Olga Garza.