LAREDO, TX.- Para muchos estudiantes-atletas, la vida después del deporte puede ser incierta. El rugido de la multitud se desvanece, los uniformes se guardan y la rutina de los entrenamientos y las competencias es reemplazada por algo más tranquilo.
Pero para Melanie Oxley (de soltera Lint), graduada de Dustdevil en 2021 y exjugadora de sóftbol de TAMIU, el final de un capítulo deportivo fue solo el comienzo de una vocación de toda la vida: cuidar de quienes no tienen voz. Ahora, como veterinaria con licencia en una clínica veterinaria de un pequeño pueblo de Victoria, Texas, Oxley es un ejemplo brillante de cómo la disciplina, el trabajo en equipo y la perseverancia que se adquieren a través del deporte pueden sentar las bases de una carrera profesional próspera.
Un impulso que comenzó en el campo.
Oxley se hizo un nombre como lanzadora en la plantilla de sóftbol de TAMIU. Conocida por su energía incansable, sus instintos agudos y su liderazgo discreto, a menudo era el pegamento que mantenía unido al equipo.
Se graduó con honores en biología en la Universidad Internacional Texas A&M, con la mejor calificación de su clase, antes de obtener su Doctorado en Medicina Veterinaria en Texas A&M, una de las facultades de veterinaria más difíciles de ingresar del país. También conoció a su actual esposo, quien también es veterinario. Expresó su inmensa gratitud al profesorado y al personal de TAMIU.
Los profesores de TAMIU fueron de gran ayuda. Me permitieron convertirme en la persona que soy hoy. Siempre están dispuestos a ayudar a los estudiantes atletas y a alcanzar nuestras metas. Vengo de Pensilvania, pero me enamoré de Texas. Todos fueron muy acogedores y amables. Les digo a todos que no duden, que siempre sigan sus sueños sin importar su profesión. Todavía me encanta el sóftbol, pero ser veterinaria fue lo que me atrajo. Siguen lo que les dicta el corazón y forjen su propio camino. Todavía extraño el ambiente de equipo, y ustedes también lo extrañarán. Sigo participando en el gimnasio, y conocerán gente en el camino. Harán amigos y tendrán la oportunidad de conocer personas que comparten sus mismas pasiones. Todavía hay oportunidades para que sigamos participando en el atletismo y mantengamos un estilo de vida saludable y en forma.
Un mensaje para los estudiantes atletas actuales.
Cuando se le pregunta qué consejo les daría a los atletas actuales que piensan en la vida más allá del deporte y qué le diría a su yo anterior como estudiante, Oxley no duda.
En mi primer año, estaba asustada y aterrorizada. Me decía a mí misma que bajara el ritmo y disfrutara el momento. Aunque nunca me convirtiera en veterana, al final todo saldría bien. Ojalá pudiera volver atrás, abrazarme y decirle que todo va a estar bien. Ser atleta me enseñó disciplina, a manejar la presión y a trabajar con los demás. Esas lecciones se aplican en todas partes, no solo en los partidos. No tengas miedo de reinventarte. Tu identidad no se limita a una camiseta.
Ya sea examinando a un golden retriever o disfrutando de una sesión de gimnasio con nuevos amigos, Melanie Oxley sigue liderando, no con golpes en el campo, sino con propósito, compasión y cariño.