Incendios forestales fuera de control

LOS ANGELES.- Mientras los incendios forestales continúan fuera de control en Los Ángeles, las preguntas se han centrado en por qué y cómo las autoridades de California permitieron que las condiciones perfectas (bosques extremadamente secos y sin talar, laderas y matorrales) proliferaran durante una temporada de incendios ya peligrosa, agravada por un evento de viento de Santa Ana que golpea el área con relativa frecuencia.

Mucho antes de que esas condiciones peligrosas se alinearan y provocaran los incendios masivos que arrasaron algunos de los vecindarios más ricos de Los Ángeles esta semana, la región ya era un polvorín debido, en parte, a la falta de quemas prescritas.

También conocidas como quemas controladas, son incendios provocados intencionalmente por los administradores forestales para reducir combustibles peligrosos como matorrales, árboles muertos y otros materiales altamente inflamables. El principal beneficio de las quemas prescritas es «reducir el riesgo de incendios forestales no deseados en el futuro», según el Servicio Forestal, una agencia del Departamento de Agricultura de los EE. UU.

La razón por la que California no ha llevado a cabo más de estas quemas controladas se debe a las leyes ambientales existentes en los EE. UU. que han planteado obstáculos burocráticos a las quemas prescritas. A menudo, las propuestas tardan años en ser revisadas antes de que se pueda llevar a cabo una quema controlada.

Tahra Jirari, directora de análisis económico de la Cámara del Progreso, una organización alineada con la tecnología, dijo a Newsweek que, si bien hay varios factores que podrían haber mitigado los incendios en Los Ángeles, «si las quemas prescritas se hubieran llevado a cabo al ritmo en que se debía, el daño se habría reducido».

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El personal de bomberos responde a las casas destruidas mientras un helicóptero arroja agua mientras el incendio Palisades crece en Pacific Palisades, California, el 7 de enero de 2025. Los críticos dicen que las quemas prescritas podrían haber reducido la magnitud de… Más David Swanson/Getty Images

Lo que hay que saber

Al menos cinco incendios que cubren más de 45 millas cuadradas han ardido en el área de Los Ángeles esta semana, destruyendo miles de estructuras y provocando al menos cinco muertes.

El incendio de Palisades, que ya se ha convertido en el más destructivo de la historia de Los Ángeles, ha arrasado más de 17.234 acres, lo que lo hace más grande que el territorio de Providence, Rhode Island. El último incendio, el incendio Sunset, comenzó el miércoles por la noche en Hollywood Hills y amenazó lugares emblemáticos en el corazón de la industria del entretenimiento de la ciudad. Más de 350.000 clientes de energía se han quedado sin electricidad en toda la región.

«No se puede negar que los incendios forestales están empeorando y, si los legisladores quieren tomarse en serio la lucha contra ellos, deben asegurarse de que tengamos todas las herramientas posibles a nuestra disposición, incluidas tácticas probadas como las quemas controladas», dijo Jirari. Leer más Incendios forestales