ANÁLISIS: NO DEPENDER MÁS DEL RÍO BRAVO

El acuerdo con Legacy Water Corporation, por hasta 90 millones de galones diarios, representa una estrategia preventiva. La preocupación de las autoridades es que el Río Bravo siga siendo la principal fuente, pero que en el futuro su capacidad no sea suficiente para atender simultáneamente el crecimiento poblacional, industrial y comercial.

Hay cinco elementos que sobresalen:

1. No se trata necesariamente de que falte agua hoy.
El mensaje de las autoridades es que el abastecimiento actual estaría cubierto hasta aproximadamente 2040, pero están actuando antes de llegar a una crisis. Eso cambia el enfoque: no están esperando que el problema aparezca para buscar agua.

2. Los 90 millones de galones diarios son una reserva estratégica.
Es importante explicar al lector que la cifra de 90 millones de galones diarios no significa necesariamente que Laredo vaya a consumir esa cantidad inmediatamente. El acuerdo busca disponer de esa capacidad cuando sea necesaria.

Para dimensionarlo, 90 millones de galones diarios equivalen aproximadamente a 341 millones de litros diarios.

3. El crecimiento económico aumenta la presión sobre el agua.
Laredo no solamente crece por población. El comercio internacional, los parques industriales, el nearshoring y nuevas inversiones requieren agua. Por eso la discusión del agua está directamente relacionada con el futuro económico de Laredo y Webb County.

Aquí aparece además una conexión importante con el debate reciente sobre centros de datos: si Laredo quiere atraer industrias que demanden grandes cantidades de agua, primero necesita demostrar que puede garantizar el suministro sin reducir el agua disponible para las familias.

4. Hay una condición política y estratégica muy importante.
Según la información proporcionada, Legacy Water no podrá vender esa agua a otros organismos, porque estaría destinada a las necesidades de Laredo y las áreas del Condado de Webb contempladas en el acuerdo.

Eso representa una diferencia importante respecto a simplemente tener acceso a una fuente de agua: las autoridades buscan asegurar disponibilidad para el crecimiento regional.

5. La verdadera pregunta ahora es cuánto costará.
Este será probablemente el punto que deberá investigarse con mayor profundidad. Conseguir agua es solamente una parte del problema. Falta conocer:

• costo por acre-pie o por mil galones;
• costo de extracción;
• infraestructura necesaria para transportarla;
• tuberías y estaciones de bombeo;
• tratamiento;
• quién pagará la infraestructura;
• cuándo comenzaría a utilizarse;
• cuál será el costo para los usuarios;
• y qué cantidad estará realmente disponible durante sequías prolongadas.